コロナウイルスと免疫と私
前回は「アレルギーと免疫学について」と題しよもやま話をしましたが、今回は皆さんが強く関心あるであろう「コロナウイルス」を絡めてみたいと思います。私とコロナウイルスの出会いは「免疫学」同様に大学研究室でした。同じ研究室で鶏のウイルス疾患を研究テーマに日々実験研究しているグループがありお手伝いする機会も多々ありました。今重要視されている鶏インフルエンザウイルスも扱っており野外調査として野鳥の糞便採取に行ったりしていました。その中で、鶏伝染性気管支炎ウイルスというコロナウイルスを研究する先輩と懇意だったこともあり、このウイルスとも多少お付き合いもありました。私は豚のウイルス病（ロタウイルス）が研究テーマでしたので、その流れで豚血球凝集性脳脊髄炎ウイルスというコロナウイルスとも一時お付き合いがあり学内発表したことも思い出されます。
前回「紆余曲折を経て」と記しましたが、大学卒業後は5年ほど家畜飼料メーカーに勤めており、主に豚と鶏の疾病管理、また飼料や食品（卵）の衛生管理を実務としておりました。
先述した鶏伝染性気管支炎ウイルスについては、変異株の多さから採卵鶏（食用卵を産む鶏）では異なるコロナウイルス株のワクチンを3～4回接種することが一般的で「養鶏現場では鶏コロナウイルスって極めて厄介だな～」と感じていたものです。（幼雛期は腎炎による生存率低下、成鶏では産卵率低下すなわち経済効率低下と、デルタ株やオミクロン株とは異種の厄介さです）
豚においては、豚伝染性胃腸炎ウイルスという子豚において病原性や死亡率の高いコロナウイルスがありましたがワクチンが確立されており、また豚流行性下痢ウイルスという別のコロナウイルスもあるにはありましたが、元々病原性の弱いウイルスでしたので、養豚現場ではことコロナウイルスについては問題視することなく過ぎておりました。ところが確か１９９４年、その「弱い」とされていた豚流行性下痢ウイルスが突然「豹変」し南九州地方で一農場の哺乳豚全滅を皮切りに1996年には約８万頭の発症および約４万頭の死亡（死亡率５０％・・）と猛威を振るったことを鮮明に覚えています。（死亡率だけ言うならば既存の人コロナウイルスから新型コロナウイルスに変化したこと以上の脅威でしょうか）
翻って、今関わる犬猫のコロナウイルスについて。
イヌコロナウイルスについては子犬に下痢嘔吐を起こすウイルスですが成犬では発症しないことがほとんどであり、ワクチンはあるもののその効果すなわちワクチン免疫の有効性については世界小動物獣医師会ガイドラインでは疑問視されてもいます。（無論今後のウイルスの挙動については一個人では推測できませんが）
ネココロナウイルスは極めて厄介なウイルスで、強毒株である猫伝染性腹膜炎ウイルス（FIPウイルス）による重篤な発症がみられた場合、致死率はほぼ１００％といわれております。当院でも年１例未満ですが陽性例を経験し、飼主さんともども悲痛な思いをすることがあります。また複雑な病態として「血管炎」があり、これはコロナウイルスと抗体から成る免疫複合体の関与する「Ⅲ型過敏症（＝アレルギー）」が原因として考えられており、更には「抗体依存性感染増強」といった問題が、症状や治療そしてワクチン開発をより煩雑にしています。
このように、様々な動物のコロナウイルスを経験してきての、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）。
上述のように複雑な免疫が関わる各動物コロナウイルスが存在する以上、COVID-19も例外ではないと考えています。
また、そもそもが動物由来感染症・人と動物の共通感染症の範疇であり、獣医師だからこそその本質を科学的に理解し実践する立場に私はあります。現実には人医療従事者の身を削る努力に頭を下げるしかないのですが、
一臨床獣医師としてできることとして
・ウイルス学、免疫学、衛生学を用いて施設内での感染対策を実践すること
・公衆衛生学を用いて施設内での感染リスクをなくすこと
・そして臨床獣医学を用いて犬猫における新型コロナウイルスについて適切に対応すること
を柱に努めていきます。
長文とかみ砕きはしましたが専門的記述部分について甚だ失礼いたしました。
追記） もし将来を描く青少年たちが本文を読んでいたら、『獣医師って何？』の一助になるかもしれませんし、なってもらえたら幸いです。
2022年01月17日 18:35
